Le pharmacien, selon son diplôme, a le choix de son environnement de travail et ses missions diffèrent selon le lieu au duquel il exercera son métier :
En officine, il conseille et vend des médicaments.
Dans l'industrie pharmaceutique, il élabore des médicaments.
A l'hôpital, il collabore avec les médecins et veille aux protocoles médicamenteux.
Au sein d'un laboratoire, il effectue les analyses prescrites par les médecins.
Dans des instituts publics, il fait de la recherche sur les médicaments.
Les études de pharmacie sont soumises à numérus clausus et durent 6 ans au minimum.
Les étudiants doivent choisir entre cycle court et cycle long à la fin de la 4ème année, selon le secteur d'activité dans lequel ils souhaitent évoluer.
Le Diplôme d'Etat de Docteur en pharmacie s'obtient en 6 ans et permet de travailler en officine ou dans l'industrie pharmaceutique.
Dans une officine, le pharmacien vend des produits de parapharmacie et des médicaments, certains prescrits par un médecin ou un vétérinaire.
Son rôle d'information, de conseil et de prévention médicale est primordial.
Sur prescription il réalise des préparations spécifiques et doit tenir également sa comptabilité, gérer les stocks et le tiers payant.
Dans l'industrie pharmaceutique, le pharmacien élabore des médicaments : il intervient dans la recherche, la fabrication, le contrôle et le dossier d'autorisation de mise sur le marché (AMM).
Le DES (diplôme d'études spécialisées) s'obtient en 9 ans et permet de devenir biologiste, pharmacien hospitalier et chercheur.
Le pharmacien d'hôpital travaille en collaboration avec les médecins.
Il fournit les médicaments et veille au protocole.
Dans un laboratoire, le biologiste effectue des analyses.
Ultérieurement, il peut créer ou racheter un laboratoire d'analyses médicales
Chercheur, il opère au sein d'organismes publics tels que l'Inserm, l'Institut Pasteur et le CNRS.